УГМК дебютировала в Евролиге в сезоне 2002-2003 и с ходу стала ее победительницей. В минувшем году «лисицы» имели все шансы повторить свой триумф, но были сняты с розыгрыша после предварительного раунда за «неспортивное усиление состава», а именно за махинации с гражданством двух своих игроков — Иоланды Гриффит и ДеЛиши Милтон, которые, будучи американками, были заявлены в Евролигу как грузинки („Ъ” подробно писал об этом в марте).
В апреле УГМК проиграла финал чемпионата России самарскому «ВБМ-СГАУ», но все-таки оставалась в числе участников Евролиги на сезон 2003-2004, поскольку Россия имела два места в этих соревнованиях. Однако вскоре санкт-петербургская «Балтийская звезда» выиграла другой европейский турнир — Кубок FIBA и получила тем самым персональный пропуск в Евролигу. УГМК оказалась за бортом.
К счастью для уральского клуба, давно вынашиваемые планы о расширении Евролиги реализовались как раз сейчас. В минувший четверг в Мюнхене (Германия) состоялось заседание комиссии FIBA по организации соревнований, на котором было принято решение, что в сезоне 2003-2004 в клубном чемпионате континента будут играть не 14 команд, как раньше, а 21. 18 участников были отобраны по спортивному принципу, а еще трое (в том числе УГМК) получили персональные приглашения — так называемые wild-cards.
В связи с расширением система розыгрыша Евролиги будет изменена. Теперь на первой стадии команды будут разбиты не на две, а на три группы. В каждую из них войдут по 7 клубов, в том числе по одному российскому. Состав групп, а также окончательный регламент турнира будут утверждены на очередном заседании комиссии FIBA, которое состоится в начале июля.
ВЛАДИМИР ВАСИЛЬЕВ.
Коммерсант-УРАЛ, №96 от 29.05.2004
|